Dans le domaine du droit des marques, certains cas deviennent emblématiques. C’est le cas du récent procès opposant Nintendo, le géant japonais du divertissement, à un petit supermarché costaricien nommé « Super Mario ». Le verdict, inattendu, a donné raison au commerce local : la justice costaricienne a tranché en sa faveur. Pourquoi ? Parce que Nintendo n’avait pas enregistré la marque « Super Mario » dans la catégorie des produits d’épicerie au Costa Rica.
Ce dossier a retenu l’attention de plusieurs médias internationaux tels que El País, France 24 ou encore Comercio y Justicia, devenant un exemple marquant de l’importance d’un enregistrement de marque stratégique et juridiquement bien encadré.
Origine du litige
Le supermarché Super Mario, fondé en 1973 par José Mario Alfaro González, est établi depuis plus de cinquante ans dans la ville de San Carlos. Son nom, officiellement enregistré au Costa Rica, provient tout simplement du prénom de son fondateur.
En 2024, Nintendo a déposé une plainte pour contrefaçon de marque. Mais la défense du supermarché a été claire et bien documentée : le commerce existait bien avant la création du personnage « Mario Bros. » (1985) et son nom avait été enregistré légalement.
Le point décisif ? Un détail technique mais crucial : Nintendo détenait les droits de la marque dans les catégories des jeux vidéo, jouets et produits dérivés, mais pas dans celle de la vente de produits alimentaires. Cette omission a été déterminante dans la décision du Registre National, qui a donné raison au supermarché.
Pourquoi ce cas est-il si important ?
Parce qu’il illustre ce que nous rappelons chaque jour chez ERP Lawyers :
L’enregistrement d’une marque n’est pas une simple formalité. C’est une stratégie juridique essentielle pour protéger votre activité, votre identité et votre patrimoine.
Le système international de classification des marques fonctionne par catégories ou « classes ». Si votre entreprise n’enregistre sa marque que dans une seule classe, une autre entité pourrait utiliser ce même nom dans un autre secteur sans violer vos droits. C’est exactement ce qui est arrivé à Nintendo.
📌 Leçons clés pour les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprise
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Enregistrer une marque ne suffit pas : il faut le faire dans les bonnes classes couvrant l’ensemble de vos activités.
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Même une petite entreprise peut se défendre contre de grands groupes si son enregistrement est bien réalisé.
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Être accompagné par des professionnels du droit dès le départ permet d’éviter des litiges coûteux.
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