Cada vez más familias en Costa Rica están formadas por segundas parejas e hijos de relaciones anteriores. Sin embargo, pocas personas saben cómo se distribuye legalmente la herencia en estos casos.
¿Qué sucede si fallece una persona que tiene hijos de distintos vínculos, una nueva pareja no formalizada o un hijastro que crió con cariño pero nunca adoptó? La ley costarricense tiene reglas claras, pero la única forma de proteger realmente a quienes amamos es mediante una planificación sucesoria adecuada.
¿Quién hereda si no hay testamento?
Cuando alguien muere intestado (es decir, sin testamento), el artículo 572 del Código Civil establece que la herencia se reparte entre los hijos legalmente reconocidos, el cónyuge o conviviente legal y los padres, en partes iguales.
Esto significa que:
– La pareja actual heredará solo si está legalmente reconocida (matrimonio o unión de hecho declarada judicialmente).
– Todos los hijos biológicos o adoptivos reconocidos heredarán, sin importar de qué relación provengan.
– La expareja, si hubo divorcio o separación legal, no tiene derecho a heredar.
💡 Importante: Si la persona fallecida nunca se divorció legalmente, su nueva pareja podría quedar fuera de la herencia, aunque hayan convivido durante años.
¿Los hijastros heredan?
No, a menos que:
– Hayan sido adoptados legalmente por el causante.
– El causante los haya incluido expresamente en un testamento.
– Se pueda demostrar legalmente que fueron criados durante al menos 2 años por el fallecido.
De lo contrario, los hijastros son considerados “extraños” a efectos de herencia, incluso si existió una relación afectiva o de crianza.
¿Y los hijos no reconocidos legalmente?
Tampoco heredan de forma automática.
– Si el padre o madre fallecido no reconoció legalmente a ese hijo, este no tiene derecho sucesorio.
– Para tenerlo, deberá lograr un reconocimiento judicial post mortem, o bien, haber sido incluido en un testamento.
¿Cómo se puede proteger a una segunda pareja o a los hijastros?
Con una buena planificación patrimonial:
✅ Hacer un testamento válido, detallando claramente quiénes deben heredar y en qué proporción.
✅ Formalizar la relación de pareja (matrimonio o declaración de unión de hecho).
✅ Reconocer legalmente a todos los hijos que se tengan.
✅ Utilizar otras herramientas legales, como fideicomisos, donaciones en vida o seguros de vida con beneficiarios designados.
¿Por qué es importante planificar?
Porque si no lo hace, su voluntad no será respetada.
La ley solo protege a quienes están reconocidos legalmente. Todo lo demás queda librado al azar, a procesos judiciales costosos, y a posibles conflictos familiares.
¿Cómo puede ayudar ERP Lawyers?
En ERP Lawyers & Associates lo acompañamos para dejar todo en orden:
🔹 Redacción de testamentos claros y seguros
🔹 Declaración de uniones de hecho
🔹 Reconocimiento legal de hijos
🔹 Protección a segundas parejas e hijastros
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